【調べてみた】ゾウさんの足のひみつに迫る！

こんにちは！ゾウブロガー・ぞう氏です。

みなさんは、ゾウの足が、歩くときにどのように使われるかご存知ですか？また、足の構造についてどのようになっているのでしょうか。

歩く動作
普段何気なく見ている「ゾウが歩く」という動作ですが、なんと、人間と同じく
「かかとで着地して、つま先で蹴る」動作をするんです。

Zuli following in his mother’s footsteps.
Fun fact: elephants are considered near-ungulates because they don’t technically have hooves, they have toenails. An elephant’s foot is designed in such a way that they actually walk on their toes.#pachydermpair
📷Keeper Evan pic.twitter.com/G6jKbQ8oOA
— San Diego Zoo Safari Park (@sdzsafaripark) January 31, 2019

SanDiegoZoo SafariParkのツイートを引用しますと、左側のコゾウさん(名前はZuliといいます)がまさに
・かかとで着地して
・つま先で蹴る
動作をしていることがわかります。これは、人間のみならず他の歩行する哺乳類と同じ動作です。

足の造り
また、豊橋のんほいパークのブログによりますと、ゾウの足は重い体重を支えるために特殊な造りになっているそうです。

ゾウの足は重い体重を支えるために、とても特殊な構造をしています。“かかと”は、１０数cmの脂肪などからできたクッションで支えられ、また、足の裏には厚さ１cm前後の爪のような角質で全体が覆われており、足裏の保護と滑りどめの役割を果たしています（スニーカーのゴム底のようなイメージです）。
引用元　頑張れマーラ！「マーラ」のリハビリブログ　ゾウの足

着地する際に使用される「かかと」には、脂肪のクッションがあるのですね。(詳しくは引用元のブログをご覧ください)

ゾウの足の裏は、厚くなった分を削っているので痛みは感じないんです。
血管が通っている厚さまで削ると、削った部分がうっすらと赤くなるので、それ以上は削らないようにしています。

道具の名称紹介
①ヤスリ
②平刀
③ループナイフ
④フーフナイフ#豊橋 #動物園 #のんほいパーク #のんほい月別 pic.twitter.com/E6WyyBhI86
— 豊橋総合動植物公園（豊橋のんほいパーク） (@non_hoi_park) January 31, 2019